EPÍSTOLA SOBRE LA CONVERSIÓN FORZOSA O TRATADO ACERCA DE LA SANTIFICACIÓN DEL NOMBRE
Conocida también como Epístola sobre la apostasía, esta carta fue escrita en la ciudad marroquí de Fez, en el año 1160 o 1161, según algunos autores como Stitskin. Hulter menciona como fecha más probable 1162-1163, siendo el primer documento público escrito por Maimónides cuando contaba veinticinco o veintiocho años de edad. Escrita originariamente en lengua árabe, fue vertida más tarde al hebreo por un traductor desconocido: Estaba dirigida a los judíos del Magreb, que en esa época sufrían la dura persecución almohade.
La carta tiene su origen en la historia siguiente: Rabi Maimon, padre de Rabi Moseh, a requerimiento de un grupo de judlos de Fez escribió su Epístola a la consolación (Iggeret ha-Nehamad), en la que ofrecía una esperanza a los judíos perseguidos. Algunos judíos norte-africanos, no conformes con esta respuesta, trasladaron su pregunta sobre la actuación pertinente en caso de persecución, a un rabino-que hoy día nos es desconocido, quien respondió con una carta en la que condenaba duramente a los apóstatas. La respuesta del rabino, «vana, sin sentido, falta de forma y contenido», según Maimónides, llenó de terror a los judíos magrebíes, muchos de los cuales habían profesado la religión islámica. «Cuando escuchamos su oprobio, su blasfemia y su palabrería estúpida y perversa… », es cuando RaMBaM decide escribir esta carta, considerando que «es conveniente que nos ocupemos de ello… ».
El tratado presenta una estructura formal bien definida. Está dividido en lo que podríamos llamar cuatro capítulos. En el primero ataca duramente al rabino anónimo que escribió la carta contraria a cualquier caso de conversión, y justifica el motivo de su epístola. En los capítulos segundo y tercero trata la cuestión de la apostasía forzosa desde el prisma histórico. En ellos explica qué clase de persecución estaban sufriendo los judíos del Magreb, comparándola con diferentes persecuciones padecidas por el pueblo judío en otros lugares y épocas. Cuenta una serie de hechos históricos donde se presentan diversos casos de apostasía, sobre todo de la época tannaítica. Se ha cuestionado, en diversas ocasiones, el porqué del enfoque histórico que Maimónides da al problema, y la justificación de éste a través de este método. La respuesta podria estar, sencillamente, en el uso de un determinado estilo literario, que fuera una influencia de la literatura árabe, y no, como se ha pretendido indicar, un deseo del autor de mostrar una mayor tolerancia por el hecho de estar influido él mismo por la religión islámica.
El cuarto capítulo, el más extenso, consiste en una exposición de los principios halákicos para conseguir, a través de ellos, el fin de la «santificación del Nombre». Este capítulo aparece sin ninguna carga histórica o filosófica. Maimónides divide sus comentarios en cinco categorías, y de cada una de ellas hace una exposición de los principios éticos, relacionando: falta/castigo.
En las cinco categorías presentadas hay tres variantes que actúan siempre como agravantes o atenuantes:
Tiempo……………………………Persecución/Libertad
Lugar………………………………Público/Privado .
Circunstancias…………………Voluntario/Involuntario
En esta Epístola sobre la apostasía, al margen de la cuestión fundamental, la apostasía forzosa, Maimónides expone algunas de sus ideas sobre temas primordiales dentro del judaísmo, tales como las ideas mesiánicas, el concepto del mundo futuro o una serie de principios éticos.
Introducción, traducción y notas por MARÍA José CANO y DOLORES FERRE. RIOPIEDRAS EDICIONES, Barcelona,1988.
CINCO EPISTOLAS DE MAIMONIDES. Copyrtght 1988 by CEDRO. Reproduced with permission of Riopiedras Ediciones in the format Copy via Copyright Clearance Center. S09.